¿Qué es la Sigmoidoscopia?

Una sigmoidoscopia es un procedimento médico minimamente invasivo que permite examinar el interior del recto y del colon sigmoide, es decir, la parte del intestino grueso más cercana al recto. Este procedimiento se suele utilizar a modo de prueba diagnóstica, permitiendo, aparte del examen visual, la extracción de biopsias, aunque también permite la realización de terapéutica endoscópica. Para realizar este procedimiento se utiliza un sigmoidoscopio (un tipo de endoscopio corto), cuyo extremo (un delgado tubo) se introduce por el ano del paciente.1

En algunos casos la sigmoidoscopia constituye una alternativa a la colonoscopia, por ejemplo en el cribado de la población con riesgo medio de padecer cáncer colorrectal.​

Existen dos tipos de sigmoidoscopias: la sigmoidoscopia flexible, que usa un sigmoidoscopio flexible, y la sigmoidoscopia rígida, que usa un dispositivo rígido. La sigmoidoscopia flexible es el procedimiento elegido generalmente. Una sigmoidoscopia es similar, pero no igual, a una colonoscopia. Una sigmoidoscopia solo llega al colon sigmoide, la parte más distal del colon, mientras que la colonoscopia examina todo el intestino grueso.

Varios estudios han demostrado los beneficios potenciales de la sigmoidoscopia en la detección del cáncer colorrectal.

Un estudio británico de 2010​ mostró que la sigmoidoscopia redujo la "incidencia y mortalidad general del cáncer colorrectal en un 31 %", y "la incidencia de cáncer solo en la parte inferior del colon (o colon distal) se redujo en aproximadamente un 50 % para aquellos que se sometieron al cribado en comparación con los del grupo control". La mortalidad general por cáncer de colon se redujo en un 43 % (evitando así un cáncer por cada 200 cribados y una muerte por cada 500 cribados). El estudio también mostró que el efecto era persistente: una sola sigmoidoscopia redujo las tasas de cáncer durante los 11 años de duración del estudio.